图：Newfoma项目中心扫描电子邮件，并将其保存到项目文件夹中。对收到的每封电子邮件中的每一个字扫描以找出其关联性
建筑信息建模是一种改变游戏规则的技术，可以节省时间和资金，并减少了施工错误。但即使有3D几何图形的BIM模型在手，建筑团队仍需要处理日常的表格、程序性文档和合同，而不管他们用不用BIM模型，与一个具体建筑或整体项目有关的信息仍需在从事这项工作的几乎每个人之间共享。即使在项目相对较小的情况下，由于参与者(他们中许多人是为不同的公司从事着各种不同的专业工作的)众多，团队的各个成员可能会不够重视他们的工作产品对下游的影响。电子信息在创建，修改，并重新创建——一遍又一遍，ad nauseum（令人发晕）——中不断重复，从而给错误的引入以可乘之机，实际上会降低原始工作产品的完整性和价值。 在这方面打开缺口的——cue the brass band！（吹响开幕序曲的铜管乐队）——是几个已经为项目信息管理创建了程序软件和企业解决方案的创业公司。添加进来的是一套新的XML方案，是为使项目信息共享自动化和简化而做的设计。
AgcXML：研制8年
图：除了对电子邮件进行编目外，Newforma项目中心还能让用户看到附加的文件和效果图（renderings）的快照视图（snapshot view）。
agcXML是一组可扩展的标记语言标签（eXtensible Markup Language tags），可使承包商们共享重要的施工数据。XML是一个数据标签系统，能兼容那些智能识别特定字段中的数据类型以及它的value（确切涵义）——例如辨别邮编编码与电话号码——的应用程序软件和信息系统。没有XML标记，计算机需要用复杂的算法来确定一个字段中的数据类型，这是一项繁琐和浪费资源的任务。agcXML是一套标签，通过它们可让施工、设计、和房地产公司简单而高效地交换他们的文档。
美国联合总承包商（AGC：Associated General Contractors of America）带头做了开发，为这种事务处理信息做了第一套方案。AGC已与全国建筑科学研究所(NIBS：National Institute of Building Sciences)定约，开发了统称为agcXML的方案，一个在buildingSMART联盟主持下全行业意见一致的处理程序。第一套agcXML标签于2008年初问世；包括业主/承包商契约、造价分配表（schedules of values[1]）、信息获取申请表，定价/报价请求书、补充说明、施工更改指令、单件送审记录（submittals）、订单更改、付款申报和债券等标签。
agcXML的一个重要方面是，它能免费获得所有承诺其产品支持agcXML的软件开发商的永久授权。从概念上讲，任何输入到支持agcXML的应用程序软件中的数据，也可以被输出到支持它的其他应用程序软件中。
“我们开始该项目时的想法是，标准化的合同表格或文档能作为该基本业务流程的一个很好的代用品，”马里兰州罗克维尔市Grunley建筑公司整体项目传递系统总监和agcXML项目经理Michael Tardif说。“经研究后我们却发现，这些格式和系统间有很多地方不能接轨。尽管如此，我仍认为我们已经掌握了大量的、可能会在设计与施工等业务流程中产生的数据。”
Tardif负责一个由3个软件专家和3个顾问组成的技术队伍，为该项目开发架构。AGC还选出了一个由15个专业人员组成的志愿者评审与验证委员会，以确保可交付结果符合实际要求。
开发队伍所面对的一个问题是，对以不同的方式进行的每个项目几乎都要定义业务流程。“回过头再看一下，我们是应该有一个定义该范围的研究阶段的，因为不管怎么说我们实际上已经做完了那件事，”Tardif说。
以项目的造价分配表为例。Tardif认为，造价分配表还没有标准文档。“它在一个项目可以开始工作前就必需完成，然而造价分配表现有的唯一形式仍只是付款申报表单的一个附录，”Tardif说。“这使我震惊，因为承包商有义务完成它，然后才能开始工作，但唯一记录它的表格只是一个附录，由它来报告已花的钱，是按照你应该已经创建了的造价分配表来化的。”
Tardif说：评审与验证委员会应该从技术团队那里听到了，没有现成的表格可以作为该业务流程的代用品。技术团队然后为业务流程编写使用案例，而评审委员会将对其有效性进行裁定。一旦使用案例建立，技术团队就开始进行数据收集工作，并将其提交给任务评价专责小组（evaluation task force）。
图：Skire Unifier包括如项目流程图和估价与实际成本比较之类的规划工具。
Tardif说，甚至在任务评价专责小组成员之间，有时也是很难达成一致意见的。“（建筑队伍里的）每个人都认为我们的流程是标准化的和可作文件记录的，而他们的则不是，”他说。“人们做的事，因公司的不同、工种的不同，是非常、非常地不一样的。”
自第一套agcXML方案于2008年发布以来，4家公司已宣布支持它；它们是：Penta Technologies（五星技术公司），e-Builder，VICO Software（维科软件公司），和Newforma。维科和Newforma已将agcXML作为他们信息交流的首选平台，并为未来的软件版本发布结成了伙伴关系。
Tardif说，供应商将从评估团队将技术工作文档化所作的努力中受益，而此工作仍需要完善。“无论谁接下以后的任务，都将有一个下一步如何走的路线图，”他说。
Newforma和维科：不同的任务，类似的信息
agcXML专为在完全不同的设计和施工软件工具之间进行业务信息的可靠交换。Newforma项目中心是一种项目信息管理(PIM：project information management)解决方案，它能将项目文件、图像和电子邮件归类；而维科的虚拟施工套件则是一种施工应用方面的BIM，提供了进行协调、数量估计、成本估算、项目日程排定、和生产控制的工具。它们作为应用程序被用于不同的目的，都能创建和存储相似的信息数据。
“如果项目信息管理不是处在所有这些信息源的中心，那么它就什么都不是，”Newforma的副总裁Bob Batcheler说。“你不能用我们行业的任一种产品为镜头来看世界。你必须能够将不管来自何处的产品融合成一体，因为我们的用户，坦白的地说，都是身不由己的。”
Newforma首席执行官伊恩豪威尔（Ian Howell）说：agcXML协议对Newforma有意义是因为有它在其旗舰项目中心产品中用的RFI（Request for Information，征求意見）过程。连接上那种RFI以更改维科（VICO）中制定的订单，这就是一种Batcheler和豪威尔所提及的执行效率（performance efficiency），可能来自与维科的合作。
Tardif说他工作的建筑公司，Grunley，正在部署Newforma的过程中，它将成为其BIM战略的关键组件。在前几年，Grunley公司就让其人员进行几种不同类型的连接，包括与POP服务器的连接了。Tardif和他的团队已投资15万美元重建其IT基础设施，包括配置一个广域的网络(WAN)。Grunley公司的工作网站现在都已至少有一个T1线路。Tardif说升级的原因之一是那些项目经理的请求，他们在以前的项目中作为合同的一方曾使用过PIM工具，从而要求在内部对所有项目都使用它们。
没有PIM工具，建筑队会处于失去很多项目数据和其他关键信息的危险中。一个正在克服这一难题的公司是Array Healthcare Facilities Solutions，这是一个从事规划、施工与室内设计的公司，使用Newforma项目中心已有3年了。总裁卡尔·戴维斯（Carl Davis）说，除了使用它在整个建筑队里共享信息和相互协作外，该公司还一直在用Newforma为市场营销、人力资源、专家组和他们业务的其他方面收集和传播信息。
去年Array公司举行过一次为期两天的研讨会，会上他们对区域施工经理和分包承建商进行了预审，以找出那些最有可能向IPD（Integrated Product Development，集成产品开发）转移的公司。在缩小范围之后，公司组织了一次检验工作情况的研讨会，这是按模拟项目筹划的。不久后Array公司和其合作伙伴，赢得了其第一个IPD项目，在克利夫兰的一个2000万美元医院塔楼的改建项目。戴维斯说，这家公司目前将再为两个IPD医疗保健项目提供软件。
“我们分包商将有权访问Revit模型，他们可以在全天候任何时点下载它们，即24/7（每周7天，每天24小时），”他说。“为了共享该信息你需要一种BIM运行计划。”
帮助CityCenter控制成本的项目管理工具
Skire Unifier作为服务项目管理应用程序是一种高度可配置的软件，它将项目执行、成本、日程安排、和各种RFI，与设施管理、空间租赁、和资产规划之类的物业管理工具结合在一起。虽然Unifier从技术上讲不是一个项目信息管理的应用程序，但却有如此多的PIM解决方案的属性——跟踪项目信息、高度可配置、基于网络——以至于被用来管理在拉斯维加斯的80亿元的CityCenter项目了。
行政施工经理Tishman建筑公司需要一个解决方案，以实现在CityCenter项目中的所有9栋建筑物和1800万平方英尺建筑面积之间项目信息的交互共享。成本数据必须与来自业主MGM Mirag、总承包商Perini、执行设计经理Gensler、以及Tishman等的350个初始用户共享。Unifier能够为CityCenter自动进行50种不同的成本报告工作流程，包括各种RFI和提交等流程。最后，Unifier向所有参与这项工程的建筑工人铺开，数以十万计的记录被加上日期和时间后进入到该系统。
Unifier中的成本的控制样本包括预算变动、承包商估计和分包商采购。成本数据被分成预算、估算和成本，所有这些都可以在Unifier的用户界面上对比着查看。
“Unifier实际上创建了一份事情是怎样得到批准、和有哪些文件支持它的记录，”Tishman建筑公司的第一副总裁Mark Bodner说。“通过跟踪成本影响与每个操作的内部执行情况，我们就能更快地访问到决策信息。”
