前不久在深圳拜访某设计公司，设计公司的老总问到这样一个问题，设计公司如何提高效率？听到这个词，首先想到的是，什么是“效率”？为什么要提高“效率”？设计公司的“效率”是怎样体现的？
关于效率的认识论
很多设计公司提出要提高效率，是因为感受到这几年的利润率在下降。很多设计公司还在琢磨30%、40%的超常利润率，这个数字是在一个不成熟的市场状况下才会出现的，成熟的市场都没有这么高的利润率。国外设计公司利润率都基本上都是低于10%的，很少有超过10%的。
我们看看2013年扎哈·哈迪德事务所的情况，收入36,900,000英镑，公司员工354人，税前利润4,100,000万英镑，工资总支出达到12,700,000英镑，算起来，税前利润率才11%，工资总额占比营业额为34.4%，平均工资为35,875英镑（折合人民币36.5万），人均营业收入104,237英镑（折合人民币105.88万）。
扎哈是世界知名的设计公司了，税前利润率也就11%，扣税后，估计10%都不到。国内设计公司这几年的利润率从40%到30%，甚至到20%，这是市场趋于理性、趋于成熟的状况下，便会出现行业平均利润率下滑的情况。如果设计公司还在琢磨着30%以上的利润率，还是在想通过提高效率达到原先的利润率，那是不太可能实现的，30%、40%的利润率数字已经开始变得不真实了、难以企及了。
效率≠利润率
效率不等于利润率，提高效率不等于提高利润率，这是一个认识论的问题。那效率到底是怎么一回事？下面就谈谈关于效率的方法论观点。
关于效率的方法论
效率是什么？效率，从经济学的角度而言，是产出和投入之间的关系。投入我们可以理解为成本，产出可以理解为产值。
设计公司的投入通常包括人工成本，还有其他成本，比如租金、设备以及日常的各种开销等等。产出也就是说产值，产值一个就是量，就是卖了多少东西，这个东西多少钱。各个效率要素的关系就是下面的公式所示：
“量”的影响因素
影响“量”的因素主要有三个，第一个是工作时间，与 50年前的设计师相比，现在的工作时间比以前的多了不少，工作时间按照每周计算的话，至少有50个小时以上，甚至70个小时，80个小时都有,最高纪录100小时！特殊情况下可能会出现这种情况，比如投标、交图，经常这么工作，是不可持续的。因此，这个行业的工作时间基本上已经达到极限了，没有增长空间了，甚至应该适当地往下降，因为大家对生活开始有了一些想法了。
第二个影响“量”的因素是单位项目规模。十年前，10万平米以上的住宅项目是很少见的，大部分也就是一两万平米，5万平米算大的。现在，5万平米规模的住宅项目是很少见，基本上是二三十万、五六十万平米的规模甚至是上百万平米的规模，也就是说单位项目的规模在增大。从设计的工作量来说，50万平米的小区绝不等于5个10万平米的小区的工作量，它的工作量是远远小于5个10万平米小区的工作量。同样的项目，总规模越大，每个项目的工作量是在下降的。这十年来单个项目规模在变大，有效降低了单位项目工作量，这也是10年来设计费没涨过价的原因之一。
一线城市的甲级设计公司，从原来的一年30万、40万的人均产值，已经发展到至少是40、50万，有的公司甚至发展到60万，但是工作时间差不多，没什么变化，但是每个项目的规模增大了，用同样的工作时间可以干出更多的活来，这就是客户或者项目的规模产生了边际成本递减效应。
第三个影响“量”的因素是跟管理相关的，这是运营效率的问题，就是同样的资源、同样的劳动时间、同样的项目规模，有的公司运作好一点，有的运营的差一点，比如项目衔接、人工安排、项目计划的制定、项目管理等等，这是由运营效率决定。
“价”的影响因素
“价”是跟什么相关呢？大部分设计公司是没有议价能力的，只能接受市场价，“价”是和产品有关，指的是产品的议价空间。产品要有市场稀缺性、能够更能满足客户的需求，才会有比较大议价空间、涨价空间。
提高效率的误区
提高效率有三种假设，第一种情况是产出不变或者产出涨了，而投入跌了；第二种情况是，产出比投入涨得更快；第三种情况是产出比投入跌的更少。
在以上三种情况下，从投入的人工成本和其他成本两个方面而言，能降低么？
先看看人工成本，人工工资是不能降的，甚至要提升，随着效益提升要有奖励，这是和市场紧密相连的。而“其他”成本也是不能降的，原先保持那么高的利润率，有很大一个原因是在压缩对“其他”的投入，比如对市场的投入、对管理的投入、对品牌的投入等等。
因此，提高效率，从成本的两个方面而言，靠压缩投入来提高效率，显然是行不通的，“其他”成本必然是要增大的，人工成本则要保持，那么只剩另外一条出路“产出比投入涨得更快”，就是提升“量”和“价”。
提高效率的有效办法
在效率的公式中，这四个要素在组织发展三轴里面，分属不同的维度。
组织发展三轴, 请通过微信的 “查看历史信息”找到2013年12月18日的文章进行了解，“【ADU研究】组织发展的三个维度—资源、业务流程、产品。”
“价”是跟产品相关的，“量”是跟流程相关的,而人工成本和其他则是属于资源轴。
真正有效提高效率的方法只有两个，一个是产品，一个是流程。产品涨价，对整个效率的提升起到80%的作用，最关键的问题还是“能不能获得议价空间”，如果不能，效率大幅提升基本不可能，因为流程对于效率的提升也就起到20%的作用。
